Jorge Jesus, em entrevista ao *Jornal A Bola* em Riade, comentou o panorama do futebol saudita e fez uma revelação sobre uma conversa que teve com Marcos Leonardo, jogador que o Benfica não aproveitou e que agora está no Al Hilal. Jesus explicou que a contratação do jovem brasileiro, de 21 anos, foi uma escolha estratégica, enquadrando-se no perfil da equipa e nas regras que permitem a contratação de jogadores estrangeiros com menos de 22 anos. Segundo Jesus, Marcos Leonardo mostrou-se recetivo à ideia de jogar na Arábia Saudita, e o treinador fez questão de pressionar para a sua vinda. Apesar de ainda não ter atingido o seu pleno potencial, o Al Hilal está satisfeito com o seu trabalho.
Jesus revelou que, durante os primeiros treinos com Marcos Leonardo, lhe disse: “Agora eu sei porque é que o Benfica não ganhava.” No entanto, não revelou mais detalhes sobre o comentário, deixando a questão no ar.
Sobre o futebol saudita, Jesus afirmou que, apesar de o futuro do futebol estar na Europa, o futebol na Arábia Saudita está a crescer e vai alcançar um nível elevado, eventualmente chegando ao Top 5 mundial. Ele acredita que a chegada de jogadores como Rúben Neves e João Cancelo demonstra a mudança de paradigma, com jogadores mais jovens e de alta qualidade a serem atraídos para a liga saudita. Além disso, destacou o papel dos grandes treinadores que começam a trabalhar no país, mencionando a chegada recente de Pioli ao Al Nassr.
